Proses Pembuatan Garam

Ada bermacam-macam cara pembuatan garam yang telah dikenal  manusia, tetapi dalam tulisan ini hanya akan diuraikan secara singkat cara  pembuatan garam yang proses penguapannya menggunakan tenaga  matahari (solar evaporation), mengingat cara ini dinilai masih tepat untuk diterapkan perkembangan teknologi dan ekonomi di Indonesia pada waktu  sekarang.

Pada dasarnya pembuatan garam dari air laut terdiri dari langkah-langkah  proses pemekatan (dengan menguapkan airnya) dan pemisahan garamnya (dengan kristalisasi).  Bila seluruh zat yang terkandung diendapkan/dikristalkan akan terdiri dari campuran bermacam-macam zat yang terkandung, tidak hanya Natrium  Klorida yang terbentuk tetapi juga beberapa zat yang tidak diinginkan ikut  terbawa (impurities). Proses kristalisasi yang demikian disebut “kristalisasi total”.

Bila terjadi kristalisasi komponen garam tersebut diatur pada tempat-tempat yang berlainan secara berturut-turut maka dapatlah diusahakan terpisahnya komponen garam yang relatif lebih murni. Proses kristalisasi demikian disebut kristalisasi bertingkat. Untuk mendapatkan hasil garam Natrium Klorida yang kemurniannya tinggi harus ditempuh cara kristalisasi bertingkat, yang menurut  kelakuan air laut, tempat kristalisasi garam (disebut  meja garam) harus mengkristalkan air pekat  dari 25°Be sehingga menjadi 29°Be, sehingga pengotoran oleh gips dan garam-garam magnesium dalam garam yang dihasilkan dapat dihindari/dikurangi.